Кабели BX: что нужно знать перед покупкой

«Кабель BX» — это термин, о котором большинство домовладельцев услышат лишь мимоходом. «У вас есть кабель BX, — может сказать подрядчик, — поэтому вам нужна вся новая проводка, сантехника и новая крыша». Когда вы попытаетесь его найти, окажется, что оно относится как минимум к паре совершенно разных вещей. А если вы обратитесь за помощью, 17 лицензированных электриков сразу же скажут вам, что вы сожжете свой дом, если вы не перестанете задавать вопросы и не наймете профессионала.

Чтобы разобраться в любом кабеле, включая BX, первым делом нужно знать, что такое кабель, и где лучше искать определения, чем в словаре? Warshauer Electric Supply содержит очень подробный словарь жаргона и сленга электротехнической промышленности, из которого вы узнаете, что электрики — это колоритная публика и что они, похоже, плохо разбираются в анатомии человека. Вы также узнаете, что кабель представляет собой «два или более изолированных проводника, обернутых металлической или пластиковой оболочкой». (Обратите внимание, что он также может включать в себя заземляющий проводник, который может не иметь индивидуальной изоляции.) Думайте о кабеле как о группе из нескольких проводов. Чтобы разобраться во всем этом, важно знать, что современный кабель BX — это термин, используемый взаимозаменяемо с кабелем переменного тока (бронированным). Старый кабель BX существенно отличается от нового и больше не разрешен кодом, и это является источником еще большей путаницы, но мы вернемся к этому позже.

Даже Уоршауэр, кажется, смущен кабелем BX, определяя его как гибкий кабель с броневой оболочкой и майларовой оберткой, покрывающей все провода и устраняющей необходимость в противокоротких втулках. Другие источники, в том числе производители, говорят, что обертка представляет собой водостойкую, огнестойкую бумагу (через AFC Cable Systems и Southwire), и, что более важно, в определении Варшауэра отсутствует наиболее часто упоминаемая определяющая характеристика кабеля BX: он не содержит заземляющий провод, поскольку сама металлическая оболочка соединена с цельным проводом, и эта комбинация предназначена для использования в качестве заземляющего проводника. Кроме того, производитель BX AFC и Национальная ассоциация производителей электрооборудования (NEMA) согласны с тем, что для кабеля BX требуются втулки, защищающие от коротких замыканий.

Определение, предложенное такими профессионалами отрасли, как Варшауэр, в котором почти все аспекты ошибочны, не является благоприятным началом для понимания кабеля BX или чего-либо еще, но оно иллюстрирует тот факт, что такие вопросы являются очень техническими, и если вы не наймете профессионала, вы собираешься сжечь твой дом (или, по крайней мере, провалить проверку). Фактически, очень немногие ресурсы, которые мы просмотрели, содержат правильную информацию, и поскольку Национальный электротехнический кодекс не дает конкретного названия или определения кабеля BX, трудно с абсолютной уверенностью разрешить всю путаницу.

WesBell Electronics, например, утверждает, что AC, BX и MC эквивалентны. Это важно, поскольку кабель MC при определенных обстоятельствах можно использовать вне помещения, а кабель BX/AC — никогда, в отличие от многих интернет-источников. Если заслуживающая доверия компания, такая как WesBell, которая продает провода и кабели своим клиентам в течение 34 лет, ошибается в некоторых деталях, как может непрофессионал надеяться разобраться в этом? И это только один пример. Как мы уже говорили, почти никто не понимает всех подробностей о кабеле BX.

Возможно, это поможет вернуться к основам. Понимание всех электрических кабелей начинается с понимания Romex, торговой марки Southwire, которая часто используется для обозначения обычного неметаллического (NM) электрического кабеля. Слабые стороны Romex, а именно отсутствие защиты от повреждений и факторов окружающей среды, являются положительными качествами кабеля с металлической броней. В то время как Romex легко установить, а также разрезать или проколоть, армированные кабели сложнее использовать, особенно потому, что они обеспечивают большую защиту проводов.

Вы можете думать о кабеле BX как о типе кабеля с металлической оболочкой (MC), в котором обертка из крафт-бумаги (через AFC Cable Systems) защищает проводники от короткого замыкания на броню и который может, но не всегда, содержать отдельный заземляющий провод (поскольку упомянутый выше встроенный соединительный провод). В кабеле MC металлическая броня используется только для механической защиты от повреждений. BX может иметь дополнительный изолированный заземляющий провод внутри оболочки, но обычно он используется в приложениях, требующих резервирования, например в медицинских учреждениях.