Отчеты Агентства по охране окружающей среды показывают, что Duke Energy является одним из крупнейших источников утечки газа, который в 25 000 раз более вреден, чем углекислый газ.

Эта статья была опубликована в сотрудничестве с Inside Climate News, некоммерческим независимым новостным агентством, освещающим вопросы климата, энергетики и окружающей среды.

ДЭВИДСОН, Северная Каролина – Четыре тонких металлических цилиндра, содержащих самый мощный в мире стенд с парниковыми газами, прикреплены к основанию подстанции Duke Energy на тихой проселочной дороге. Резервуары предназначены для хранения гексафторида серы (SF6), электрического изолятора, который когда-то использовался для наполнения шин гоночных автомобилей, теннисных мячей и даже кроссовок Nike Air Max.

По данным Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата, один фунт SF6 нагревает планету так же, как 25 200 фунтов углекислого газа и остается в атмосфере в течение 3200 лет. По данным Агентства по охране окружающей среды США, SF6 является одним из нескольких долгоживущих синтетических фторсодержащих химикатов, которые выделяются тяжелой промышленностью, производителями химической продукции, производителями полупроводников и электроэнергетическими компаниями.

Агентство по охране окружающей среды, которое не регулирует выбросы ни одного из этих мощных парниковых газов, отмечает, что после их выброса они «по существу становятся постоянными добавками в атмосферу».

Согласно обязательным отчетам компании, в 2020 году компания Duke Energy, которая поставляет электроэнергию в шести штатах, выбросила в атмосферу почти 11 тонн элегазового газа со своих электрических подстанций в Северной и Южной Каролине, больше, чем любая другая коммунальная компания в стране. с Агентством по охране окружающей среды каждый год, обзор которого публикуется Inside Climate News. Согласно калькулятору эквивалентности парниковых газов Агентства по охране окружающей среды, выбросы были равны годовым выбросам парниковых газов более чем 59 000 автомобилей.

Джефф Брукс, представитель Duke Energy, базирующейся в получасе к югу от Шарлотты, сказал, что возможная причина, по которой выбросы компании были выше, чем у всех других коммунальных предприятий в 2020 году, может быть отражением того, как часто Duke Energy проверяет оборудование и заправляет утечку газа. относительно других компаний. Если, например, Duke Energy заправляет утекший газ на отдельной единице оборудования только каждые пять лет, в то время как другие компании заправляют утекший газ каждые два года, Duke будет сообщать о выбросах за пять лет для этой части оборудования за год, когда оно было заправлено. в то время как другие компании будут сообщать о выбросах только за два года, сказал Брукс.

При таком сценарии Duke Energy, скорее всего, столкнется с годами низких выбросов, перемежающимися одним годом с высокими выбросами. Однако, это не так. Согласно данным компании, предоставленным EPA, выбросы SF6 электроэнергетическими предприятиями Duke Energy в Северной и Южной Каролине были самыми высокими среди всех электроэнергетических компаний страны за шесть из последних семи лет.

В то время как другие коммунальные предприятия на протяжении десятилетий участвовали в добровольной программе Агентства по охране окружающей среды по сокращению выбросов SF6 практически до нуля, Duke Energy этого не сделала. Уровень утечек Duke Energy в Северной и Южной Каролине, где компания сообщает о совокупных выбросах дочерних компаний Duke Energy Carolinas и Duke Energy Progress как единого предприятия, составил 5,2% в 2020 году, что более чем в пять раз превышает средний уровень утечек участвующих коммунальных предприятий. в программе добровольного сокращения выбросов EPA.

Согласно данным о выбросах, которые Duke Energy предоставила Агентству по охране окружающей среды, только за последнее десятилетие эти две коммунальные компании выбросили 119 тонн SF6, что эквивалентно выбросам парниковых газов более чем полумиллиона автомобилей за годичный период.

Брукс сообщил, что в настоящее время компания заменяет старое оборудование во всех шести штатах, что является частью инициативы по укреплению и обеспечению устойчивости сети. Эта инициатива заменит старые автоматические выключатели 1970-х годов, в которых используется элегаз и которые более склонны к утечкам, на новое, более устойчивое к утечкам оборудование, в котором до сих пор используется элегаз. Брукс сказал, что Duke Energy также нацелена на более быструю замену своего наиболее негерметичного оборудования.

Брукс сказал, что не знает, почему Duke Energy, крупнейшая электроэнергетическая корпорация в США по объему доходов, не является частью партнерства EPA и отрасли, но сказал, что его компания «открыта для оценки этого».